Patung gangsa yang indah dan kelihatan eksotik baru-baru ini digali dari tapak Sanxingdui di Guanghan, wilayah Sichuan, mungkin menawarkan petunjuk menggoda untuk menyahkod ritual keagamaan misteri yang mengelilingi tapak arkeologi terkenal berusia 3,000 tahun itu, kata pakar saintifik.

Sosok manusia berbadan seperti ular dan bejana ritual yang dikenali sebagai azundi atas kepalanya, telah digali dari "lubang korban" No 8 dari Sanxingdui. Ahli arkeologi yang bekerja di tapak itu mengesahkan pada hari Khamis bahawa satu lagi artifak yang ditemui beberapa dekad yang lalu adalah bahagian yang rosak dari yang baru ditemui ini.

Pada tahun 1986, satu bahagian patung ini, bahagian bawah badan lelaki yang melengkung bercantum dengan sepasang kaki burung, ditemui di lubang No 2 beberapa meter jauhnya. Bahagian ketiga patung itu, sepasang tangan memegang sebuah kapal yang dikenali sebagai alei, juga baru-baru ini ditemui di pit No 8.

Selepas dipisahkan selama 3 milenium, bahagian-bahagian itu akhirnya disatukan semula di makmal pemuliharaan untuk membentuk seluruh badan, yang mempunyai rupa seperti akrobat.

Dua lubang yang penuh dengan artifak gangsa dengan rupa yang pelik, yang umumnya dianggap oleh ahli arkeologi telah digunakan untuk upacara korban, secara tidak sengaja ditemui di Sanxingdui pada tahun 1986, menjadikannya salah satu penemuan arkeologi terbesar di China pada abad ke-20.

Enam lagi lubang ditemui di Sanxingdui pada 2019. Lebih 13,000 peninggalan, termasuk 3,000 artifak dalam struktur lengkap, telah digali dalam penggalian yang bermula pada 2020.

Sesetengah sarjana membuat spekulasi artifak itu sengaja dihancurkan sebelum diletakkan di bawah tanah sebagai korban oleh orang Shu purba, yang mendominasi wilayah itu ketika itu. Memadankan artifak yang sama yang diperoleh dari lubang yang berbeza cenderung memberi kepercayaan kepada teori itu, kata saintis.

"Bahagian-bahagian itu dipisahkan sebelum dikebumikan di dalam lubang," jelas Ran Honglin, ahli arkeologi terkemuka yang bekerja di tapak Sanxingdui. “Mereka juga menunjukkan bahawa dua lubang itu digali dalam tempoh yang sama. Penemuan itu adalah bernilai tinggi kerana ia membantu kami lebih mengetahui hubungan lubang dan latar belakang sosial masyarakat ketika itu.”

Ran, dari Institut Penyelidikan Peninggalan Budaya dan Arkeologi Wilayah Sichuan, berkata banyak bahagian yang patah mungkin juga "teka-teki" yang menunggu untuk disatukan oleh saintis.

"Banyak lagi peninggalan mungkin daripada badan yang sama," katanya. "Kami mempunyai banyak kejutan untuk dijangkakan."

Patung-patung di Sanxingdui dianggap mencerminkan orang dalam dua kelas sosial utama, dibezakan antara satu sama lain melalui gaya rambut mereka. Memandangkan artifak yang baru ditemui dengan badan seperti ular mempunyai jenis gaya rambut ketiga, ia mungkin menunjukkan kumpulan orang lain yang mempunyai status istimewa, kata para penyelidik.

Barangan gangsa dalam bentuk yang sebelum ini tidak diketahui dan menakjubkan terus ditemui di dalam lubang dalam pusingan penggalian yang sedang dijalankan, yang dijangka bertahan sehingga awal tahun depan, dengan lebih banyak masa diperlukan untuk pemuliharaan dan kajian, kata Ran.

Wang Wei, pengarah dan penyelidik di Bahagian Akademik Sejarah Akademi Sains Sosial China, berkata kajian tentang Sanxingdui masih di peringkat awal. "Langkah seterusnya ialah mencari runtuhan seni bina berskala besar, yang mungkin menunjukkan kuil," katanya.

Sebuah asas pembinaan, seluas 80 meter persegi, baru-baru ini ditemui berhampiran "lubang korban" tetapi masih terlalu awal untuk menentukan dan mengenali untuk apa ia digunakan atau sifatnya. "Kemungkinan penemuan makam peringkat tinggi pada masa hadapan juga akan menghasilkan petunjuk yang lebih penting," kata Wang.