Kepala kuda gangsa dipamerkan di Istana Musim Panas Lama pada 1 Disember 2020 di Beijing. VCG/VCG melalui Getty Images

Sejak kebelakangan ini, terdapat perubahan global di mana seni yang dicuri dalam perjalanan imperialisme telah dikembalikan ke negara yang sah, sebagai cara untuk membaiki luka sejarah yang pernah ditimbulkan sebelum ini. Pada hari Selasa, Pentadbiran Warisan Budaya Kebangsaan China berjaya melancarkan pengembalian kepala kuda gangsa ke Istana Musim Panas Lama negara itu di Beijing, 160 tahun selepas ia dicuri dari istana oleh tentera asing pada tahun 1860. Pada masa itu, China sedang diceroboh oleh Tentera Inggeris-Perancis semasa Perang Candu Kedua, yang merupakan salah satu daripada banyak pencerobohan yang ditempuhi negara semasa apa yang dipanggil "abad penghinaan."

Dalam tempoh masa itu, China berulang kali dihujani dengan kekalahan pertempuran dan perjanjian yang tidak sama rata yang menjejaskan kestabilan negara dengan ketara, dan rompakan arca ini mewakili abad penghinaan dengan jelas. Kepala kuda ini, yang direka oleh artis Itali Giuseppe Castiglione dan disiapkan sekitar tahun 1750, adalah sebahagian daripada air pancut Yuanmingyuan di Istana Musim Panas Lama, yang menampilkan 12 arca berbeza yang mewakili 12 tanda haiwan zodiak Cina: tikus, lembu, harimau, arnab, naga, ular, kuda, kambing, monyet, ayam jantan, anjing dan babi. Tujuh daripada arca telah dikembalikan ke China dan diadakan di pelbagai muzium atau persendirian; lima telah kelihatan hilang. Kuda itu adalah arca pertama yang dikembalikan ke lokasi asalnya.