Di seluruh Amerika Syarikat, patung-patung pemimpin Gabungan dan tokoh sejarah lain yang dikaitkan dengan perhambaan dan pembunuhan orang asli Amerika sedang diruntuhkan, dirosakkan, dimusnahkan, dipindahkan atau dialih keluar berikutan bantahan yang berkaitan dengan kematian George Floyd, seorang lelaki kulit hitam, dalam polis tahanan pada 25 Mei di Minneapolis.

Di New York, Muzium Sejarah Alam Amerika mengumumkan pada hari Ahad bahawa ia akan mengalihkan patung Theodore Roosevelt, presiden AS ke-26, dari luar pintu masuk utamanya. Patung itu menunjukkan Roosevelt menunggang kuda, diapit oleh seorang Afrika Amerika dan seorang Orang Asli Amerika berjalan kaki. Pihak muzium belum menyatakan apa yang akan dilakukan dengan patung itu.

Di Houston, dua patung Konfederasi di taman awam telah dialihkan. Salah satu patung itu, Spirit of the Confederacy, patung gangsa yang mewakili malaikat dengan pedang dan dahan palma, telah berdiri di Taman Sam Houston selama lebih 100 tahun dan kini berada di gudang bandar.

Bandar ini telah mengatur untuk memindahkan patung itu ke Muzium Budaya Afrika Amerika Houston.

Walaupun ada yang menyeru dan mengambil tindakan untuk menyingkirkan patung-patung Gabungan, yang lain mempertahankannya.

Di Richmond, Virginia, patung jeneral Gabungan Robert E.Lee telah menjadi pusat konflik. Penunjuk perasaan menuntut patung itu diturunkan, dan Gabenor Virginia Ralph Northam mengeluarkan arahan untuk mengeluarkannya.

Bagaimanapun, perintah itu disekat apabila sekumpulan pemilik hartanah memfailkan tuntutan mahkamah di mahkamah persekutuan dengan alasan bahawa mengalihkan patung itu akan menurunkan nilai harta benda di sekitarnya.

Hakim Persekutuan Bradley Cavedo memutuskan minggu lalu bahawa patung itu adalah hak milik rakyat berdasarkan surat ikatan struktur itu dari 1890. Beliau mengeluarkan injunksi yang menghalang kerajaan daripada menurunkannya sebelum keputusan muktamad dibuat.

Kajian 2016 oleh Pusat Undang-undang Kemiskinan Selatan, sebuah organisasi advokasi undang-undang bukan untung, mendapati terdapat lebih daripada 1,500 simbol Gabungan awam di seluruh AS dalam bentuk patung, bendera, plat lesen negeri, nama sekolah, jalan, taman, hari cuti dan pangkalan tentera, kebanyakannya tertumpu di Selatan.

Bilangan patung dan monumen Gabungan ketika itu adalah lebih daripada 700.

Pandangan berbeza

Persatuan Kebangsaan untuk Kemajuan Orang Berwarna, sebuah pertubuhan hak sivil, telah menyeru agar simbol Gabungan dikeluarkan daripada ruang awam dan kerajaan selama bertahun-tahun. Walau bagaimanapun, terdapat pandangan yang berbeza tentang cara menangani artifak sejarah.

"Saya kecewa tentang perkara ini kerana ini adalah perwakilan sejarah kita, ini adalah representasi daripada apa yang kami fikir OK," kata Tony Brown, seorang profesor sosiologi kulit hitam dan pengarah Kumpulan Kerja Perkauman dan Pengalaman Perkauman di Rice University. "Pada masa yang sama, kami mungkin mempunyai luka dalam masyarakat, dan kami tidak fikir ia OK lagi dan ingin mengalih keluar imej itu."

Akhirnya, Brown berkata dia ingin melihat patung-patung itu kekal.

“Kita cenderung mahu memutihkan sejarah kita. Kita cenderung ingin mengatakan perkauman bukan sebahagian daripada diri kita, bukan sebahagian daripada struktur kita, bukan sebahagian daripada nilai kita. Jadi, apabila anda mengambil patung itu, anda sedang memutihkan sejarah kami, dan mulai saat itu, ia cenderung membuatkan mereka yang memindahkan patung itu berasa mereka telah melakukan cukup,” katanya.

Tidak membuat perkara hilang tetapi menjadikan perkara itu kelihatan dengan konteks adalah cara anda membuat orang memahami betapa mendalamnya perkauman yang tertanam, kata Brown.

“Mata wang negara kita diperbuat daripada kapas, dan semua wang kita dicetak dengan orang kulit putih, dan sebahagian daripada mereka memiliki hamba. Apabila anda menunjukkan bukti seperti itu, anda berkata, tunggu sebentar, kami membayar barangan dengan kapas yang dicetak dengan pemilik hamba. Kemudian anda melihat betapa mendalamnya perkauman itu,” katanya.

James Douglas, seorang profesor undang-undang di Texas Southern University dan presiden bahagian Houston NAACP, ingin melihat patung-patung Konfederasi dikeluarkan.

“Mereka tiada kaitan dengan Perang Saudara. Patung-patung itu didirikan untuk menghormati tentera Konfederasi dan untuk memberitahu orang Afrika Amerika bahawa orang kulit putih berada dalam kawalan. Mereka didirikan untuk menunjukkan kuasa orang kulit putih terhadap orang Afrika Amerika," katanya.

Keputusan diselar

Douglas juga merupakan pengkritik keputusan Houston untuk memindahkan patung Spirit of the Confederacy ke muzium.

“Patung ini adalah untuk menghormati pahlawan yang berjuang untuk hak negara, pada dasarnya mereka yang berjuang untuk mengekalkan orang Afrika Amerika sebagai hamba. Adakah anda fikir sesiapa akan mencadangkan meletakkan patung di Muzium Holocaust yang mengatakan patung ini didirikan untuk menghormati orang yang membunuh orang Yahudi di dalam bilik gas? dia bertanya.

Patung dan tugu peringatan adalah untuk menghormati orang, kata Douglas. Hanya meletakkan mereka di muzium Afrika Amerika tidak menghilangkan fakta bahawa patung-patung itu menghormati mereka.

Bagi Brown, membiarkan patung di tempatnya tidak menghormati orang itu.

“Bagi saya, ia menuduh institusi itu. Apabila anda mempunyai patung Konfederasi, ia tidak mengatakan apa-apa tentang orang itu. Ia mengatakan sesuatu tentang kepimpinan. Ia mengatakan sesuatu tentang semua orang yang menandatangani bersama pada patung itu, setiap orang yang mengatakan patung itu ada di sana. Saya tidak fikir anda mahu memadamkan sejarah itu,” katanya.

Brown berkata orang ramai harus meluangkan lebih banyak masa untuk mengira bagaimana "kami memutuskan mereka adalah wira kami untuk bermula, mengira bagaimana kami memutuskan imej itu adalah OK".

Pergerakan Black Lives Matter memaksa Amerika untuk mengkaji semula masa lalunya melangkaui patung-patung Konfederasi.

HBO mengalih keluar sementara filem 1939 Gone with the Wind daripada tawaran dalam talian minggu lalu dan merancang untuk mengeluarkan semula filem klasik itu dengan perbincangan tentang konteks sejarahnya. Filem ini telah dikritik kerana mengagungkan perhambaan.

Selain itu, minggu lalu, Quaker Oats Co mengumumkan bahawa ia akan mengeluarkan imej seorang wanita kulit hitam daripada pembungkusan jenama sirap dan pancake berusia 130 tahun Aunt Jemima dan menukar namanya. Mars Inc mengikutinya dengan mengeluarkan imej seorang lelaki kulit hitam daripada pembungkusan jenama beras popularnya, Uncle Ben's dan berkata ia akan menamakannya semula.

Kedua-dua jenama itu telah dikritik kerana imej stereotaip mereka dan penggunaan penghormatan yang mencerminkan masa orang kulit putih selatan menggunakan "makcik" atau "pakcik" kerana mereka tidak mahu memanggil orang kulit hitam sebagai "Encik" atau "Puan".

Kedua-dua Brown dan Douglas mendapati langkah HBO itu wajar, tetapi mereka melihat langkah kedua-dua syarikat makanan itu secara berbeza.

Gambaran negatif

"Ia adalah perkara yang betul untuk dilakukan," kata Douglas. “Kami mendapat syarikat besar untuk menyedari kesilapan cara mereka. Mereka (berkata), 'Kami mahu berubah kerana kami menyedari ini adalah gambaran negatif orang Afrika Amerika.' Mereka menyedarinya sekarang dan mereka menyingkirkannya.”

Bagi Brown, langkah itu hanyalah satu lagi cara untuk syarikat menjual lebih banyak produk.

Penunjuk perasaan cuba merobohkan patung Andrew Jackson, bekas presiden AS, di Lafayette Park di hadapan Rumah Putih semasa protes ketidaksamaan kaum di Washington, DC, pada Isnin. JOSHUA ROBERTS/REUTERS